Armas fantasmas e fentanil estão matando a América

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Em Junho passado, Filadélfia tornou-se a mais recente grande cidade americana a processar os fabricantes de “armas fantasmas” – as armas de fogo DIY facilmente montadas a partir de kits e componentes frequentemente adquiridos na Internet.

A medida é uma resposta a uma onda de tiroteios, apreensões e mortes relacionadas a armas fantasmas em toda a cidade: no ano passado, 575 armas fantasmas foram apreendidas pela polícia da Filadélfia, contra apenas 95 em 2019.

Até agora, este ano, cerca de 300 armas fantasmas foram retiradas das ruas – quase todas feitas com peças obtidas de duas empresas, Polymer80 e JSD Supply, ambas as quais Filadélfia está a levar a tribunal.

Armas fantasmas explodiram nos EUA, com mais de 25.000 armas recuperadas pelo Departamento de Justiça em 2022, um aumento de mais de 10 vezes em relação a 2016.

Cidades que vão de Nova York a Los Angeles e Washington, DC também tomaram medidas extraordinárias de processar fabricantes de peças para conter a onda de armas fantasmas.

Até a administração Biden respondeu ao flagelo, solicitando no final de julho que o Supremo Tribunal restabelecesse as restrições à venda de kits de armas fantasmas em todo o país.

O que torna as armas fantasmas tão mortais é também o que as torna tão atraentes: essencialmente feitas em casa, as armas fantasmas são capazes de escapar das restrições de controle de armas e “sem números de série, não podem ser facilmente rastreadas desde a compra até a apreensão ou ajudar na busca por armas quando roubadas”, explica a professora Michelle Rippy, diretora do Centro de Pesquisa em Ciência Forense do Departamento de Justiça Criminal da Cal State East Bay em Hayward, Califórnia.

Até recentemente, as armas fantasmas normalmente exigiam uma impressora 3D para traduzir seus projetos em armas reais.

Hoje, no entanto, os componentes pré-impressos podem ser adquiridos pela Internet, auxiliados por tutoriais fáceis de seguir em sites como o Reddit – tudo por apenas algumas centenas de dólares.

Os resultados não surpreendem: um aumento de 75% nas apreensões de armas fantasmas na cidade de Nova Iorque desde 2021, e um aumento de 136% em Los Angeles.

Mais de 100 armas fantasmas também foram capturadas na fronteira com o Canadá no ano passado, juntamente com redes de produção organizadas, as primeiras do gênero.

Praticamente todos os crimes com armas fantasmas têm uma coisa em comum: gangues – e muitas dessas gangues estão de alguma forma ligadas ao comércio de fentanil.

Na verdade, tão fáceis de montar quanto de fabricar o fentanil, as armas fantasmas estão rapidamente se tornando a arma preferida entre as equipes do crime organizado que dominam o comércio de fentanil.

“As armas fantasmas são ideais para quem conduz empreendimentos criminosos”, explica o Prof. “Assim como o fentanil é barato e fácil de fabricar, a facilidade de montar armas fantasmas também o é.”

Em Nova Iorque, por exemplo, a procuradora-geral do Estado, Letitia James, anunciou a detenção, em Junho, de uma grande rede de tráfico na região de Finger Lakes, com cerca de 50 arguidos, 10 quilos cada de fentanil e cocaína, juntamente com numerosas armas fantasmas.

Um cenário semelhante ocorreu em Nova Jersey, em janeiro, onde nove homens foram acusados ​​de operar um tráfico de fentanil e cocaína auxiliados por armas fantasmas.

O tráfico de fentanil e as armas fantasmas também convergiram em casos em todos os lugares, de Rhode Island a Washington, DC, ao norte e ao sul da Califórnia.

Uma investigação de armas fantasmas do ATF que durou 18 meses em San Diego no ano passado encontrou mais de 100 armas fantasmas junto com mais de 15 libras de metanfetamina e fentanil, enquanto uma operação em maio em Los Angeles viu a polícia capturar 23.000 pílulas de fentanil e quase duas dúzias de armas, muitas armas fantasmas.

Ah, e não vamos esquecer Christopher Fox, irmão da semi-celebridade - e ex-amante de Kanye West - Julia Fox, que foi presa no Upper East Side em março pela equipe Ghost Gun do NYPD, que também encontrou fentanil no apartamento.

Fácil e barato de produzir, o fentanil ilícito começou a substituir a heroína como principal opiáceo de rua há meia década.

A razão é clara: a heroína requer plantas de papoila cruas, cultivadas em grande parte no Médio Oriente, o que contribui para um vasto e difícil processo de comércio transnacional antes de chegar às ruas. O fentanil, por outro lado, é totalmente sintético e inteiramente (e facilmente) feito em laboratório.